Os ácidos graxos trans são formados durante a hidrogenação dos óleos vegetais. Suas fontes mais importantes na dieta são principalmente os óleos vegetais parcialmente hidrogenados utilizados pela indústria de alimentos.

Gordura trans é o nome popular de um tipo de gordura não saturada. Ela pode apresentar-se tanto na forma monosaturada como na forma polinsaturada.

Uma classe específica deste tipo de gordura está presente, em pequena quantidade, nas carnes e em diversos outros produtos de origem animal, consumidos frequentemente por grande parte das pessoas.